Ανακαλύψτε τη Λάρνακα
Η Ανατολή συναντά τη Δύση στην αρχαία συνοικία της Λάρνακας, όπου εκατοντάδες χρόνια αντίθετων πολιτισμών, αρχιτεκτονικής και πολιτισμού έχουν αφήσει το σημάδι τους σε μια αυθεντική και ποικιλόμορφη περιοχή.
Τόσο ο Χριστιανισμός όσο και το Ισλάμ έχουν σημαντικούς θρησκευτικούς χώρους στη Λάρνακα. Η εκκλησία του Αγίου Λαζάρου, ο οποίος έζησε στη Λάρνακα μετά την ανάστασή του, και το τζαμί της Χαλά Σουλτάν – που χτίστηκε προς τιμήν της θείας του προφήτη Μωάμεθ – είναι δύο από τα κύρια αξιοθέατα της πόλης. Άλλα δημοφιλή αξιοθέατα είναι το Μεσαιωνικό Κάστρο, ο φοινικόφυτος περίπατος των «Φοινικούδων» και η Αλυκή Λάρνακας, η οποία γεμίζει με κοπάδια ζωντανών ροζ φλαμίνγκο κατά τους χειμερινούς μήνες.
Πιο έξω, οι ορεινές περιοχές της Λάρνακας ανηφορίζουν την οροσειρά του Τροόδους, η οποία είναι διάσπαρτη με γοητευτικά χωριά με στενά δρομάκια, όπου εξακολουθούν να ασκούνται οι παραδόσεις και οι εξειδικευμένες χειροτεχνίες. Από τα πιο γνωστά είναι τα χειροποίητα δαντελωτά κεντήματα των Λευκάρων και το λεπτό φιλιγκράν ασήμι, ενώ χωριά όπως ο Κάτω Δρυς, η Βάβλα και η Οδού είναι επίσης όμορφα και ήσυχα.
Η περιοχή είναι επίσης πλούσια σε σημαντικούς αρχαιολογικούς χώρους, όπως η «Χοιροκοιτία» – μία από τις καλύτερα διατηρημένες θέσεις προϊστορικού οικισμού στην Ανατολική Μεσόγειο – και η «Καλαβασός Τέντα», που βρίσκεται στις αγροτικές περιοχές.
Ένα από τα ωραιότερα δείγματα βυζαντινής τέχνης της Ιουστινιάνειας περιόδου – ένα σπάνιο ψηφιδωτό του 6ου αιώνα με την Παναγία και το Βρέφος ανάμεσα σε δύο αρχαγγέλους – βρίσκεται στην περιοχή στην εκκλησία της Αγγελόκτιστης στο χωριό Κίτι, ενώ το μοναχικό μοναστήρι του Σταυροβουνίου, ένα από τα παλαιότερα του νησιού, βρίσκεται σκαρφαλωμένο σε μια βραχώδη κορυφή με πανοραμική θέα στην πλαγιά ενός λόφου. Στο χωριό Πυργά, το Βασιλικό Παρεκκλήσι – χτισμένο το 1421 από τον βασιλιά των Λουζινιανών Ιανό – είναι διακοσμημένο με μια ενδιαφέρουσα τοιχογραφία του βασιλιά και της συζύγου του, Charlotte de Bourbon.
Απολαύστε ποικιλομορφία και ιστορία, σε συνδυασμό με ακτές και βουνά στη μαγευτική περιοχή της Λάρνακας!
Ανακαλύψτε τη Λάρνακα
Παραλία Φοινικούδων
Βόρεια από το Κάστρο της Λάρνακας βρίσκεται η παραλία των Φοινικούδων, η κύρια παραλία της πόλης της Λάρνακας.
Αυτή η επίπεδη πλατιά παραλία, που στηρίζεται σε έναν παραλιακό δρόμο και φοίνικες, είναι ένα κλασικό μεσογειακό αξιοθέατο. Με μόνο μια μέρα εδώ, πιθανότατα δεν θα έχετε πολύ χρόνο για την παραλία. Μείνετε περισσότερο όμως και μπορείτε να περάσετε περισσότερο χρόνο αναπηδώντας ανάμεσα στην παραλία και τα μπαρ και τις καφετέριες στον παραλιακό δρόμο. Εν πάση περιπτώσει, φροντίστε να επιστρέψετε αργότερα μέσα στην ημέρα για μερικά ποτά και ίσως δείπνο σε ένα από τα πολλά μπαρ και εστιατόρια που βρίσκονται κατά μήκος του παραλιακού δρόμου.
Λεύκαρα
Μια άλλη από τις δημοφιλείς ημερήσιες εκδρομές στη Λάρνακα είναι να επισκεφθείτε το γραφικό χωριό της ενδοχώρας, τα Πάνω Λεύκαρα.
Ενώ τα Λεύκαρα είναι περισσότερο γνωστή ως η καρδιά του εμπορίου κεντημάτων της Κύπρου, μια επίσκεψη εκεί είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή επίσκεψη σε καταστήματα με κεντήματα. Το χωριό είναι γεμάτο από μεγάλα αρχοντικά και παραδοσιακά σπίτια που πλαισιώνουν τα στενά λιθόστρωτα δρομάκια του, προσφέροντας μια πολύ διαφορετική ατμόσφαιρα από αυτή της Λάρνακας.
Θα μπορούσατε απλά να ξοδέψετε τον χρόνο σας απλώς περιπλανώμενοι άσκοπα και θα ήταν μια γεμάτη μέρα. Θα πρέπει όμως να βρείτε το δρόμο σας μέσα από τις ελικοειδή σοκάκια και τα αλάνες προς το Τοπικό Μουσείο Λευκάρων. Εκεί θα μάθετε για τη λεπτομερή ιστορία του χωριού και πώς ήταν η τοπική ζωή εκεί. Ένα άλλο σημαντικό τοπικό αξιοθέατο είναι η εκκλησία του Αρχαγγέλου Μιχαήλ λίγο έξω από το χωριό, η οποία διαθέτει αγιογραφίες του 12ου αιώνα.
Παλιά Τουρκική Συνοικία
Από εκεί μπορείτε να εξερευνήσετε τη γύρω γειτονιά της Σκάλας, δηλ. την Παλιά Τουρκική Συνοικία.
Αν και πολύ μικρότερη από την πιο σύγχρονη περιοχή στο κέντρο της πόλης, η Σκάλα θα σας δείξει πώς έμοιαζε παραδοσιακά η Κύπρος. Αυτό το μέρος της πόλης έχει υποβαθμιστεί αρκετά τις τελευταίες δεκαετίες, αλλά τα παλιομοδίτικα, ασβεστωμένα σπίτια αρχίζουν να επιδέχονται κάποια αποκατάσταση.
Ενώ θα βρείτε πολλά καταστήματα κεραμικών στα πίσω δρομάκια της Σκάλας, ένα από τα κύρια αξιοθέατα είναι το Τζαμί Κεμπίρ, στο βόρειο άκρο της συνοικίας. Αυτό το όμορφο τζαμί που περιβάλλεται από φοίνικες είναι πιθανώς το πρώτο οθωμανικό τζαμί στην Κύπρο και μετατράπηκε από μια καθολική εκκλησία τον 16ο αιώνα.
Κάστρο Λάρνακας
Ακριβώς απέναντι από το Τζαμί Κεμπίρ και ακριβώς πάνω στην προκυμαία της πόλης, το Κάστρο της Λάρνακας είναι ένα αξιοθέατο που δύσκολα θα παραλείψετε. Αυτό το παραθαλάσσιο φρούριο υπερασπίζεται το λιμάνι της Λάρνακας από το 1625 όταν χτίστηκε από τους Οθωμανούς. Κατά τη διάρκεια της βρετανικής κυριαρχίας στην Κύπρο, μετατράπηκε σε φυλακή, αλλά σήμερα λειτουργεί ως Μεσαιωνικό Μουσείο της πόλης. Οι εκθέσεις του μουσείου με ασπρόμαυρες φωτογραφίες και αντικείμενα είναι αρκετά λιτές, αλλά η θέα από τις οχυρώσεις του κάστρου σίγουρα αξίζει μια επίσκεψη.
Εκκλησία του Αγίου Λαζάρου
Βρίσκεται στη δική της πλατεία στο κέντρο της πόλης, η υπέροχη πέτρινη εκκλησία του Αγίου Λαζάρου είναι ένα από τα πιο αξιόλογα δείγματα βυζαντινής αρχιτεκτονικής στην Κύπρο και βρίσκεται πάνω από τον τάφο του αγίου.
Χτισμένη από τον Βυζαντινό Αυτοκράτορα Λέοντα ΣΤ’ τον 9ο αιώνα, η εκκλησία ανακαινίστηκε τον 17ο αιώνα. Αν και οι τρεις τρούλοι και το αρχικό καμπαναριό της εκκλησίας καταστράφηκαν τα πρώτα χρόνια κατά την Τουρκοκρατία, το χρυσό τέμπλο σώζεται σήμερα και αποτελεί εξαιρετικό δείγμα μπαρόκ ξυλογλυπτικής.
Ο Άγιος Λάζαρος ήρθε στην Κύπρο μετά την ανάσταση του Ιησού. Χειροτονήθηκε Επίσκοπος Κιτίου από τους Αποστόλους Βαρνάβα και Παύλο και έζησε στην πόλη για 30 χρόνια. Κάτω από το ιερό διακρίνεται ο τάφος του. Ο άγιος είναι τόσο σεβαστός που γίνεται προς τιμήν του λιτανεία οκτώ μέρες πριν το Πάσχα. Κατά τη διάρκεια της λιτανείας, η εικόνα του Αγίου Λαζάρου μεταφέρεται στους δρόμους της Λάρνακας.
Δίπλα στην εκκλησία βρίσκεται το Βυζαντινό Μουσείο, το οποίο εκθέτει σημαντικές θρησκευτικές εικόνες, αντικείμενα και κειμήλια.
Η εκκλησία περιλαμβάνεται στο έργο Larnaka Storytelling Statues με τον Λέοντα τον Σοφό να αφηγείται την ιστορία του για το πώς ήταν αφοσιωμένος θαυμαστής του Αγίου Λαζάρου και έχτισε την εκκλησία προς τιμήν του.
Φλαμίνγκο - Οι συχνοί φτερωτοί επισκέπτες της Λάρνακας
Πιο διάσημη για τα σμήνη χιλιάδων ζωηρών Μεγάλων Φλαμίνγκο που συχνάζουν στη λίμνη κατά τη χειμερινή περίοδο, η Αλυκή Λάρνακας είναι στην πραγματικότητα ένα σύμπλεγμα τεσσάρων αλυκών, που καλύπτουν έκταση 2,2 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Η κύρια λίμνη με το δαιδαλώδες μονοπάτι της φύσης και τον πύργο παρακολούθησης πουλιών είναι γνωστή ως«Αλυκή».‘. Αυτή η μεγαλύτερη λίμνη ακολουθείται από τις λίμνες Ορφανή, Σόρος και Σπύρος, που εκτείνονται μέχρι τα χωριά Περβόλια, Μενεού και Δρομολαξιά.
Η λίμνη, που βρίσκεται κοντά στο παλιό αεροδρόμιο και το τζαμί Hala Sultan Tekke, έχει τεράστια οικολογική αξία και θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους υγροβιότοπους της Κύπρου. Ως εκ τούτου, έχει ανακηρυχθεί Υγρότοπος Διεθνούς Σημασίας σύμφωνα με τη σύμβαση Ραμσάρ, περιοχή Natura 2000 της ΕΕ, Ειδική Προστατευόμενη Ζώνη βάσει της Σύμβασης της Βαρκελώνης και Διεθνής Σημαντική Περιοχή Πτηνών για τα Πτηνά (IBA).
Τα σκούρα κόκκινα φύκια που αναπτύσσονται στην Αλυκή είναι η βάση της τροφικής αλυσίδας, καθώς οι μικρές γαρίδες στη λίμνη τρέφονται με αυτά. Με τη σειρά της, αυτή η γαρίδα είναι τροφή όχι μόνο για τα φλαμίνγκο, αλλά και για άλλα αποδημητικά πτηνά, τα οποία συνολικά ξεπερνούν τα 85 είδη. Η εισροή γλυκού νερού στην Αλυκή είναι απαραίτητη καθώς διατηρεί την οικολογική ισορροπία του υγροτόπου. Όλα τα υδρόβια πουλιά που επισκέπτονται την Αλυκή αναπαράγονται στην περιοχή.
Τα φλαμίνγκο σταματούν στη λίμνη ως μέρος της μεταναστευτικής τους διαδρομής, φτάνοντας με τον πρώτο βροχερό καιρό (συνήθως τον Νοέμβριο) και μένουν στη λίμνη μέχρι περίπου τον Μάρτιο. Όταν υπάρχει υψηλότερη στάθμη νερού, ο αριθμός τους μπορεί να φτάσει τις δεκάδες χιλιάδες, με τη χαρακτηριστική τους κραυγή που απολαμβάνουν οι περιπατητές στο μονοπάτι της Αλυκής. Η κραυγή αυτή είναι στην πραγματικότητα ο τρόπος των φλαμίνγκο να επικοινωνούν ότι χρειάζονται για να μείνουν μαζί και αποφεύγουν να έρθουν οι άνθρωποι πολύ κοντά στον βιότοπό τους.
Ενώ κατανοούμε ότι στους επισκέπτες αρέσει να βλέπουν και να φωτογραφίζουν αυτά τα μεγαλοπρεπή πουλιά, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι απαγορεύεται η έξοδος στην αλυκή για να πλησιάσετε τα φλαμίνγκο, καθώς αυτό είναι εξαιρετικά επιζήμιο για τα πολύ ευαίσθητα πουλιά.
Φυσικό Μονοπάτι Αλυκής Λάρνακας
Το μονοπάτι μήκους 4 χιλιομέτρων στην Αλυκή έχει δύο κύρια σημεία εκκίνησης. το πρώτο στο Υδραγωγείο Καμάρων και το δεύτερο στο οροπέδιο συλλογής αλατιού (στη Λεωφόρο Αρτέμιδος προς το παλιό αεροδρόμιο, 150 μέτρα μετά το Επαρχιακό Δικαστήριο).
Εκτός από τα μεγαλοπρεπή αποδημητικά πουλιά και την ενδιαφέρουσα φυτική ζωή της περιοχής, οι θεές Άρτεμις-Νταϊάνα και Αφροδίτη-Αστάρτη λατρεύονταν στον χώρο. Στην περιοχή αυτή υπήρχε ιερό, που δεν σώζεται πια, και εδώ ανακαλύφθηκε ένα κομψό γλυπτό της Άρτεμης – Νταϊάνας, με ένα αντίγραφο να κοσμεί τώρα τον κυκλικό κόμβο στη Λεωφόρο Αρτέμιδος. Η στενή σύνδεση της περιοχής με αυτές τις Ελληνικές, Σημετικές και Ρωμαϊκές Θεές καθρεφτίζεται στα υπερκόκκινα ηλιοβασιλέματα που μπορείτε να απολαύσετε στο μονοπάτι. Αυτό το μονοπάτι είναι επίσης μέρος της Ευρωπαϊκής Διαδρομής Πεζοπορίας Ε4.
Όρη Λάρνακας
Η πανέμορφη περιοχή της ορεινής Λάρνακας στο σύνολό της συγκαταλέγεται στους Ευρωπαϊκούς Προορισμούς Αριστείας. με ιδιαίτερη έμφαση σε 18 από τις μοναδικές, παραδοσιακές κοινότητες της που αποτελούν μέρος του προγράμματος της ΕΕ «Eden – Πολιτιστικός Τουρισμός».
Προσφέροντας αλλαγή ρυθμού και χαρακτήρα μακριά από την ακτογραμμή, οι αγροτικές περιοχές της Λάρνακας – που περνούν από την ύπαιθρο και στη συνέχεια σκαρφαλώνουν στην οροσειρά του Τροόδους – είναι ένας δημοφιλής προορισμός όλο το χρόνο. Αυτό το τμήμα της περιοχής διακρίνεται για την αυθεντική αρχιτεκτονική, την πλούσια ιστορία και τα διατηρημένα τοπικά χόμπι, με κάθε κοινότητα να φημίζεται για τα δικά της αξιοθέατα, χειροτεχνίες και παραδόσεις.
Ο Αναπτυξιακός Οργανισμός Επαρχίας Λάρνακας και ο Σύλλογος Γυναικών Αγροτικής Λάρνακας εργάζονται σκληρά για την προώθηση του αγροτουρισμού και των εναλλακτικών εμπειριών εντός των κοινοτήτων και ήταν αναπόσπαστο στοιχείο για τη διασφάλιση του σήματος της αριστείας για την περιοχή της Λάρνακας. Η ίδια η πρωτοβουλία προωθεί μοντέλα βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης σε ολόκληρη την ΕΕ, βασισμένα σε εθνικούς διαγωνισμούς που πραγματοποιούνται κάθε δεύτερη χρονιά και καταλήγουν στην επιλογή ενός τουριστικού «προορισμού αριστείας» για κάθε συμμετέχουσα χώρα.
Συνιστώνται επίσης ημερήσιες εκδρομές στα χωριά για μια σειρά από δραστηριότητες: από το να δείτε νεολιθικούς οικισμούς και άλλα αρχαιολογικά ευρήματα, να απολαύσετε γευσιγνωσία κρασιού και τοπικές λιχουδιές ή να παρακολουθήσετε χειροτεχνίες όπως κεντήματα ή αγγεία να κατασκευάζονται στην καρδιά των αρχικών τους σπιτιών.
Οι 18 προορισμοί που επισημαίνονται με τον χαρακτηρισμό «Ευρωπαϊκοί Προορισμοί Αριστείας» είναι οι εξής:
Άγιοι Βαβατσινιά, Άγιοι Θεόδωροι, Χοιροκοιτία, Δελήκηπος, Καλαβασός, Κάτω Δρυς, Κάτω Λεύκαρα, Κοφίνου, Κόρνος, Λάγια, Μελίνη, Οδού, Ωρα, Πάνω Λεύκαρα, Σκαρίνου, Τόχνη, Βαβατσινιά και Βάβλα.
